该电影探索了《纸房子》造就的文化现象，深入了解该剧在公众和全球粉丝中引起的惊人反响。通过时事图片和对各国各界人士的采访，包括名人、艺术家、思想家、评论家、粉丝、博主，以及《纸房子》的演员和创剧人，电影将围绕以下问题进行对话：是什么让《纸房子》在全球引起了热潮？
第二次世界大战期间，中国河北挂甲台村的农民马大三（姜文饰）在日本人的统治下过着平静的生活。一个晚上，游击队绑架了日军陆军士兵花屋小三郎（香川照之饰）和翻译董汉臣，把他们捆绑塞入麻袋放在马大三家里，并吩咐马好好看管，几天后的大年三十来带人。马大三和村民战战兢兢地看守两人，花屋小三郎和董汉臣数次发出求救信号，皆被村民化解。半年过去了，村民们担心事情暴露，却又不敢把花屋等放了。 马大三最终被董汉臣说动，把花屋和董送到了日军宪兵队驻地，以换取粮食。日军宪兵军官酒冢猪吉是花屋的同乡。他表面上对马等人客气，但背后指责花屋让皇军蒙耻并殴打了他。宪兵队整队去马的村子里和村民联欢送粮，酒到酣时却乍露杀机。
华裔青年德里克·李（Derek Lee 饰）发现自己患了严重的疾病，从小热爱旅行的他决定不再浪费时间，他和担任电视制片人的好哥们克里夫·普劳斯（Clif Prowse 饰）一拍即合，两人决定进行为期一年的全球旅行，期间会将旅行中的点点滴滴录下来传到视频旅行博客上，和全世界的同好共享。起初一切顺利，谁知旅行的第七天发生了变故。德里克在巴黎搭上了一位美女，结果却被敲头，身上满是鲜血。在此之后，种种异状开始在德里克身上发生，他一连数日昏头大睡，在太阳下面颊出现烧伤症状，接着又变成可以打碎石头、狂奔超过摩托的超人。 诡异的旅程，遥遥没有尽头……
1963年，在北京远郊区的深山沟里有个村庄叫海棠峪，村里有户农民有两个女儿，大女儿叫金雁，二女儿叫金玲，都是中学毕业生。金雁在城里当小学教师。一天，她放假回村，看见村里变化很大，社员们都以极大的热情投入到轰轰烈烈的农业生产建设中去了。她内心十分兴奋，连家也没回就跟着大伙儿一道干了起来。她想起党和国家的号召，人民对青年人的期望，于是决心申请回乡，参加农业生产劳动。妹妹金玲是在母亲娇生惯养下长大的，她受到富农表婶钱氏的资产阶级思想的影响，害怕劳动，贪图享受。她嫌弃山区的生活，于是钱氏就趁机在平原地区的马坊村为她找了婆家，结了婚。金玲嫁到富村马家坊后，并不是像她想的那样一切都是坐享其成。马坊的社员们一样要靠辛勤的劳动，才能获得丰收的果实。她的丈夫赵明理，是个糊里糊涂的小伙子，富农钱氏叫他给金玲送彩礼，他就借了一屁股债买了彩礼送回来。为了还债他听信钱氏的蛊惑...
David（陈小春 饰）是某私家医院的医生，外表平庸的他却有着与众不同之处。因童年的一段离奇经历，他获得了可以看见幽灵的阴阳眼。 生活还算富足的David却并未感到快乐幸福，结婚刚刚一年的妻子（陈敏芝 饰）红杏出墙，令David大为沮丧，他只得与好友辉仔流连酒肆，靠杯中物排解忧愁。某夜，David结识性感神秘女子Cindy（林熙蕾 饰），二人干柴烈火，一拍即合。 不久，两名男子离奇坠楼身亡，身上更有强酸破过的痕迹。负责调查此案的张Sir（雷宇扬 饰）发现，两死者竟和他及David是童年的玩伴。一桩被刻意遗忘多年的惨案渐渐浮出水面……©豆瓣
民国初年，山清水秀四季分明的古城义阳，茶王龙潭茶社的千金小姐陈茗香（邱林饰演）与青年茶师杨佳木（李易霖饰演）相遇相爱，演绎了一段曲折而唯美的爱情故事。竞争对手安泰茶庄受过洋学堂教育的安小姐，南方富商“酒神”周公子的强势介入，都没能阻断他们真心相爱。然而面对日本人的商业入侵，几个年轻人抛却恩怨，从竞争到合作，联手挫败了日本人企图，并在巴拿马博览会上勇夺金牌，使中国茶叶名列世界名茶之首的故事。在梦想与现实，道义与爱情之间，传承和发扬了中国的茶文化以及不屈不绕的民族精神。
波利娜（西格妮·韦弗 Sigourney Weaver饰）曾经被一个男子施暴，被蒙着眼的她一直不知道罪人是谁，她的性格也变得神经兮兮。她的丈夫杰拉多（斯图尔特·威尔逊 Stuart Wilson饰）当选委员会主席后回到家中，就发现波利娜有着一些比平时更怪异的举动。她甚至把前来拜访的邻居米兰达（本·金斯利 Ben Kingsley饰）的车子推落山崖，凭着米兰达车里的磁带“死亡和处女”，以及米兰达的气味和呼吸，波利娜坚信，米兰达就是当时对她施暴的元凶。
1950年代，娜塔莎在苏联一家秘密的研究所内经营食堂，这里汇集了研究所的员工、科学家和外国访客。 娜塔莎的世界很小，她白天在食堂干活，晚上和年轻同事奥利亚一起喝酒，倾诉对浪漫的渴求和对未来的幻想。 在一次聚会之夜，娜塔莎与来访的法国科学家卢克·比格变得亲密起来。 第二天，当克格勃的弗拉基米尔·阿奇波将军对她进行讯问时，她的生活发生了戏剧性的转变。
林凯因调任来到江城市与王小树、程楠搭档进行缉毒工作，一批毒品原料意外泄露，林凯等人层层深入调查制毒工厂，于此同时，毒枭大先生一路帮助警方获取线索，想要利用警方消灭竞争对手泰哥。本以为这场计中计天衣无缝，却依旧被林凯等人看出破绽，待一举抓获泰哥团伙过后，大先生也很快落网。
1990年代，江南市公安局从港方警署获悉，市立医院吴世南（张健工饰）院长的女儿在香港被劫持后遇害，其原因是逼其为香港黑道“大姐大”江爱仪（马霞饰）寻找肾源，江的肾功能已衰竭。她派马仔杨保罗（肖荣生饰）赴内地具体操作，杨最后落入警方手中，被迫答应与警方合作。他带四名血型适中的女子赴港，没想到他以前的情人莎莉（荣蓉饰）也追踪而至，偏偏江爱仪选中她做肾源提供者。保罗深感黑道凶险，他欲带莎莉逃走，江爱仪已将手枪抵住他的脑袋，因屋外枪声大作，保罗趁机拉莎莉奔逃至海边，待跳上快艇逃命时，江爱仪幽灵般出现了......